La crisi econòmica ha incrementat per a les empreses metal·lúrgiques catalanes l'atractiu dels mercats exteriors. Tanmateix, alguns d'aquests mercats estan sotmesos, en els darrers temps, a importants processos de canvi. En alguns casos, s'estan posant en marxa mesures per tal d'atraure la inversió estrangera, per exemple a Rússia o la Xina. D'altra banda, també cal subratllar els esforços d'aquest darrer país per reforçar la seva presència al continent Africà i la inauguració a Àsia de la zona de lliure intercanvi més gran del món.

Les vendes a l'exterior del sector metall català, corresponents al període gener-abril 2008, presenten un comportament positiu tot i que reflecteixen la progressiva ralentització del grau de creixement de les economies més desenvolupades així com els efectes de la revalorització de l'euro respecte el dòlar. Per països, destaquen els creixements de les exportacions destinades a Turquia, Holanda, Grècia, Rússia, Polònia i Dinamarca.

En el context econòmic actual, la importància i perspectives de l'economia del Brasil la situen entre els principals pols d’atracció del món pel seu potencial com a mercat i com a destinació d’inversions. No obstant això, en un informe recent, es posen de relleu l'existència d'una sèrie de factors que repercuteixen negativament en el nivell de competitivitat de l’economia brasilera.

L'aposta per un creixement sostenible està destinat a esdevenir una de les bases de l'anomenat "nou model productiu". En particular, aquesta estratègia ha de generar importants oportunitats pel sector del metall, vinculades, per exemple, al desenvolupament de les energies renovables o al reciclatge. Tanmateix, l'OCDE en un informe recent crida l'atenció sobre la necessitat de consolidar aquesta aposta de forma contundent, tot i la crisi econòmica.